Lucerne à Pilatus : Quel train prendre ?

Je comprends pourquoi cette question revient sans cesse : « Quel train prendre de Lucerne à Pilatus ? » semble appeler une réponse simple, mais ce n'est pas le cas. Il n'y a pas de train direct entre la ville et le sommet. Il en faut deux, parfois un bateau, et honnêtement, la meilleure combinaison dépend de la saison et de votre emploi du temps.

Pourquoi n'y a-t-il pas un seul train ?

Parce que la montagne ne fonctionne pas ainsi. Le Pilatus Kulm est situé bien au-dessus de la ville et aucune voie ferrée ne relie directement la gare de Lucerne à un sommet aussi élevé ; ce n'est tout simplement pas comme ça que le réseau ferroviaire fonctionne. L'itinéraire passe donc d'abord par une petite ville au bord d'un lac, appelée Alpnachstad. On y arrive en train, ou en bateau pour profiter du paysage, et c'est seulement une fois sur place qu'on prend le train pour la véritable ascension. Alors, si quelqu'un vous dit de « prendre le train jusqu'au Pilatus », il omet une étape, qu'il s'en rende compte ou non. En réalité, il faut prendre deux trains. Parfois aussi un bateau, nous y reviendrons plus bas.

Premièrement : le train régional, rien d'extraordinaire.

Cette partie est volontairement ennuyeuse. Un train CFF régulier relie Lucerne à Alpnachstad en une vingtaine de minutes, avec plusieurs départs par heure. Ce trajet est inclus dans le Swiss Travel Pass. C'est tout. Personne ne se souvient de cette étape. Elle vous amène simplement au point de départ du chemin de fer de montagne.

Ensuite : le train à crémaillère, celui auquel on fait généralement référence lorsqu'on pose la question.

C'est celui que tout le monde imagine. Depuis Alpnachstad, le Pilatusbahn vous hisse sur une pente à 48 %, ce qui, à ce jour, en fait le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde. Le trajet dure environ une demi-heure. Les wagons sont inclinés pour maintenir une position à peu près horizontale même dans les montées raides. La première fois que l'inclinaison se fait sentir, la sensation est assez étrange, pas désagréable, mais inattendue pour un train.

Bon à savoir avant de partir : le train circule de mi-mai à fin novembre environ. En dehors de cette période, il est tout simplement à l'arrêt. Les réservations ne sont pas obligatoires, mais évitez d'en faire l'impasse un week-end ensoleillé, car la file d'attente est très longue. Si vous voyagez en hiver, ce trajet est de toute façon à éviter ; il vaut mieux prendre le téléphérique depuis Kriens.

Il existe aussi une option bateau si vous avez le temps.

Beaucoup de gens préfèrent le circuit « Golden Round Trip » au train : traversée du lac des Quatre-Cantons en bateau jusqu'à Alpnachstad, montée en train à crémaillère, puis descente en téléphérique et téléphérique par Kriens de l'autre côté, et retour en bus en ville. C'est plus long, certes. Mais vous pouvez emprunter quatre ou cinq moyens de transport différents en une seule journée et admirer la montagne sous presque tous les angles. Ce service n'est cependant disponible que pendant la saison des bateaux, de mi-mai à mi-octobre environ.

Alors, lequel choisir ? Si vous souhaitez simplement monter et redescendre sans trop vous compliquer la vie, prenez le train régional jusqu'à Alpnachstad, puis le funiculaire : deux étapes et le tour est joué. Si vous voulez prolonger votre journée, prenez le bateau à l'aller et le téléphérique au retour, peu importe le sens. En dehors de la saison du funiculaire, tout cela ne s'applique pas vraiment : Alpnachstad n'est plus une option et Kriens devient le seul moyen d'accéder à la montagne.

Tout cela n'a aucune importance si vous ne pouvez pas vous rendre à Lucerne.

Tout ce qui précède suppose que vous êtes déjà à Lucerne, ce qui n'est pas toujours le cas. Nombreux sont ceux qui atterrissent à Zurich et tentent d'inclure l'ascension du Pilatus dans la même journée. C'est souvent là que les choses se compliquent : prendre le train pour Zurich, puis un autre pour Lucerne, et enfin essayer de coordonner une correspondance avec Alpnachstad, le tout en souffrant du décalage horaire.

Franchement, dans ce cas, je recommande vivement un transfert privé plutôt que de me battre avec les horaires. Noble Transfer assure des transferts directs de l'aéroport de Zurich à Lucerne, vous évitant ainsi toutes les correspondances et vous laissant la majeure partie de la journée pour profiter de la montagne. Si vous voyagez avec des enfants ou avec plus de bagages que vous ne souhaitez l'admettre, c'est loin d'être négligeable.

Conclusion

Si les horaires de train et de bateau ne correspondent pas à vos plans, Noble Transfer peut également vous conduire directement de Lucerne à Alpnachstad. Plus besoin d'attendre le prochain départ ni de consulter les horaires pendant le petit-déjeuner. Et au terme d'une longue journée, quand un changement de train supplémentaire vous paraît insurmontable, avoir une voiture Noble Transfer qui vous attend – une Mercedes, voire une BMW – pour vous ramener à l'hôtel, est un luxe inestimable.

Revenons-en à votre question initiale : de Lucerne au Pilatus, quel train prendre ? Deux options s'offrent à vous. Un train classique jusqu'à Alpnachstad, puis le train à crémaillère pour le reste du trajet.